Proč má Google Linux rád?

Existuje celá řada technologických firem, které se rozhodly podporovat systémy na bázi GNU/Linux. Je to SUN Microsystems, který stojí mimo jiné za OpenOffice.org a některými dalšími projekty, nejnověji MySQL. Je to Novell, který na Linuxu založil větší část svého byznysu, nabízí distribuce SUSE/SLES/SLED. Je to IBM, která se rozhodla začít Linux (konečně) podporovat ve svých pracovních softwarových nástrojích a pomalu směřuje k plně použitelnému kancelářskému balíku a groupware.

Ti všichni, které jsem zde vyjmenoval, jsou velcí dodavatelé hardwaru a softwaru. Jsou to tvůrci technologií. Jejich systémy ke svému provozu potřebují software a je výhodnější, jedná-li se o takový software, který má daná firma plně pod kontrolou. Linux svou univerzalitou, otevřeností a vyzrálostí poskytuje dostatečně solidní základ, na kterém je však třeba zásadně pracovat, aby podporoval konkrétní technologie. Naproti tomu jeho nevýhodou je roztříštěný a v mnoha ohledech chaotický vývoj, nedostatečná adaptace na klientské straně, nedostatečná rozšířenost a obecně malé povědomí o jeho vlastnostech u jinak odborných uživatelů. Přesto se zmíněným technologickým gigantům podporovat Linux vyplatí. A dá se předpokládat, že do budoucna se to bude vyplácet více.

Proč Google?

Google ale není dodavatel hardwaru, ani síťových řešení. Je to, jak víme, největší vyhledávač, portál a firma provozující několik desítek veřejně přístupných webových aplikací. Přesto aktivity Google směřující k podpoře Linuxu nejsou vůbec malé a v mnoha ohledech jsou srovnatelné s oněmi technologickými společnostmi. Google v současnosti pracuje na novém operačním prostředí Android pro mobilní telefony. Jeho klientské produkty, jako Picasa, nebo Google Desktop, Linux podporují. Nedávno se Google nechal slyšet, že hodlá podporovat vývoj portu Photoshopu na Linux. Údajně proto, že pro mnoho uživatelů (pracovních počítačů, nikoli serverů) je nepřítomnost Photoshopu překážou k tomu, aby mohli Linux používat. Šušká se také o dalších aktivitách Google ve směru k Linuxu. Ve všech případech jde o aktivity určené koncovým uživatelům.

Proč to Google dělá?

Každá velká firma si může dovolit určitou porci charity, ale angažování Google v Linuxu jde podle mého soudu za ni. Vývoj klientských aplikací pro Linux mu žádný zisk  přinášet nemůže. Podpora Androidu, jakkoliv se jedná o zajímavý a impozantní produkt, Google také nic nepřinese. A to dokonce ani v případě, že se Android skutečně dostane na miliony mobilních zařízení (nebereme-li jako benefit to, že telefony s ním budou vyhledávat Googlem). Google neprodává servery, takže nestojí před problémem dodávky operačního systému a nástrojů pro správu.

Proti Microsoftu?

Asi první věc, která nás v souvislosti s výše uvedeným napadne, je, že se Google snaží pasivním způsobem vystupovat proti majoritnímu dodavateli operačních systémů, tedy proti Microsoftu. Microsoft a Google jsou konkurenti v oblasti vyhledávání, a do jisté míry i u webových služeb. Pokud se Microsoftu skutečně podaří pozřít portál Yahoo!, pak se na Google kousek, i když nijak světoborný, dotáhne. Efekt tohoto dotažení nemusí být tak velký, jak si Microsoft přeje, a zejména nemusí být tak trvalý, jak doufá. Všechny produkty Google (s výjimkou Androidu) přitom bez problémů fungují pod Microsoft Windows, a jsou pro ně dokonce prvoplánově vyvíjeny. Za snahou Google podporovat Windows tedy sice můžeme vidět pasivní rezistenci vůči Microsoftu, a podporu alternativních platforem, ale určitě ne snahu o boj proti Windows. Manažeři Google nejsou hloupí.

Opravdu je image na nic?

Google se svou podporou Linuxu může pokoušet zvýšit heterogenitu operačního prostředí na desktopech. To by potenciálně přispělo ke zvýšení jejich bezpečnosti. Jeho snahy vedou ve střednědobé perspektivě ke snížení reálných nákladů na nasazení Linuxu v pracovním prostředí – zejména v případě, že by se skutečně prosadily kancelářské balíky formou webových aplikací. Co když je ale pravá příčina, proč Google investuje do Linuxu, a proč se jeho investice tímto směrem zvyšují, jiná? A prozaičtější?

Připomeňme, že Google je takřka monopol. Celosvětově jím proteče sedm z deseti vyhledávání obsahu webu. Jeho další produkty jsou někdy úspěšnější (Gmail), někdy středně úspěšné (Google Picasa, Picasa Web Albums), někdy ne moc úspěšné (Google Talk) a někdy nezaujmou vůbec. Google je zde dost dlouho na to, aby se stal obrem a jeho pozice majoritního vyhledávače ho k tomu přímo předurčuje.

Šéfové Google se sice urputně brání byrokratizaci své firmy, ale ta je stejně tak nevyhnutelná, jako byla dříve u Microsoftu, u Oracle a u dalších společností, které zbytněly do určité velikosti, včetně IBM. Spolu s byrokratizací přichází ztráta obrazu (SUN je velká firma, ale vidí ji někdo jako inovátora? Microsoft je největší dodavatel OS, ale vytváří mu to pozitivní image?). Přitom pro Google je nesmírně důležité, aby si jej veřejnost představovala jako inovátora ochotného vydat se novými, neotřelými cestami.

Co když je právě toto důvod? Co když Google nesází na Linux ve snaze ukousnout z krajíce Microsoftu, nebo odhodit povinnou charitní minci? Co když to dělá proto, aby si zejména mezi mladšími a informovanějšími uživateli zachoval tvář inovátora, a tak trochu i rebela? Jakkoliv tato myšlenka může znít podivně, není ani zdaleka nelogická. Ovšem Linuxu by tak Google, i přes všechny své projekty, ve skutečnosti moc nepomohl. Přesněji, vůbec ne.

• Diskuse
• Celkem 21 příspěvků