Kyselost oceánů rychle roste: problém je větší, než se čekalo

Rychlé okyselení oceánů je spojeno s globálním oteplením  a může být známkou toho, že oceány, které dosud pohlcovaly významnou část oxidu uhličitého z atmosféry,  nemusí tuto funkci plnit dlouhodobě, jak se až dosud předpokládalo. Pozorované změny jsou už nyní pohromou pro podmořský život, zejména škeblí, které jsou snadno rozleptávány kyselinou. "Je to typické pro řadu klimatických studií – věci se ukazují být horší, než jsme si původně mysleli,“ říká mořská bioložka Nancy Knowltonová.

Studie shrnuje výsledky bádání v blízkosti ostrova Takoosh, nacházejícího se poblíž pobřeží státu Washington, a představuje první podrobný soubor dat dokumentující změny pH na zeměpisné šířce, kde probíhá nejvýnosnější rybolov. Výzkumníci během osmi let uskutečnili 24 tisíc měření pH mořské vody. "Zvýšení kyselosti, kterou jsme zaznamenali během našeho výzkumu, bylo asi takové, jaké jsme očekávali za celé století," tvrdí spoluautor studie Timothy Wootton.

Výzkumníci zjistili, že hodnoty atmosférickéhooxidu uhličitý vykazují trvalý nárůst, s nejvyššími úrovněmi za posledních 650 tisíc let. Třetina oxidu uhličitého produkovaného člověkem se naštěstí rozpouští v oceánech a je tak odstraněna z atmosféry. V mořské vodě ale oxid uhličitý vytváří kyselinu uhličitou, která snižuje pH mořské vody. "Očekávali jsme, že pokles pH mořské vody bude velmi pozvolný, takže jsme byli poměrně laxní, pokud jde o řešení tohoto problému, ale naše studie ukazuje, že vzrůst kyselosti oceánů může být mnohem rychlejší," řekl Wootton.

Studie zaznamenala významný pokles populace mušlí, které mají schránky z uhličitanu vápenatého. Ty jsou navíc nyní slabší nebo narušeny kyselinou. Podle počítačových modelů mořského života způsobí vzestup acidity značný pokles v počtech mušlí či vilejšů stvolnatých, patřících mezi svijonožce, zatímco řas a menších svijonožců přibude. Tato změna rovnováhy v ekosystému se může projevit tak, že rozsáhlé populace některých druhů začnou rychleji vymírat.

Mezivládní panel zabývající se změnami klimatu vloni předpověděl, že rostoucí teplota oceánu a stoupající kyselost mořské vody by mohly do konce tohoto století způsobit vyhynutí mnoha druhů korálů. Tato nová chicagská studie, publikovaná v odborném časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, však vykresluje mnohem temnější obraz. Výzkumníci by proto nyní rádi získali další data, aby zjistili, zda situace kolem ostrova Takoosh je výjimkou, či představuje vzorek charakteristický i pro další kouty světových oceánů.

• Diskuse
• Celkem 20 příspěvků