Dopady meteoritů na Zemi mohly v dávné minulosti vést ke vzniku života

Když dopadne mimozemský objekt na Zemi rychlostí několika kilometrů za sekundu, vzniknou obrovské teploty a tlaky, dost velké na to, aby rozbily skálu a způsobily její odpaření. Část takového nesmírného výbuchu mohla spustit chemické reakce, které vedly ke vzniku složitých organických látek ze základních anorganických ingrediencí, říká Takeshi Kakegawa, geochemik z Tohoku University v japonské Senai.

Dříve výzkumníci předpokládali, že organické molekuly možná vznikly jinde ve vesmíru a byly na Zemi zavlečeny meteority. Ale závěry nové studie, během níž výzkumnící simulovali dopad meteoritů do prvotního oceánu, říkají, že organické molekuly mohly být, když meteority narazily do oceánu, syntetizovány z anorganických molekul už na planetě přítomných. Výzkumníci se domnívají, že podobné procesy, včetně například bouří nebo chemických reakcí v blízkosti horkých vulkánů v hlubokém moři, stojí za vytvořením organických molekul na Zemi.

Podle informací publikovaných v odborném časopise Nature Geoscience výzkumníci stříleli meteoritům podobné koule z železa a uhlíku do směsi vody a čpavku, čímž chtěli vytvořit podobné podmínky, které existovaly v oceánech před miliardami let. Během experimentu výzkumníci zjistili, že železo a uhlík, zahřáty dopadem, reagovaly s vodíkem a dusíkem a vytvořily organické molekuly, včetně mastných kyselin, aminů a nejjednodušších aminokyselin, glycinů. Aminy jsou stavebními prvky složitějších aminokyselin a mastné kyseliny se nacházejí v buněčných membránách.

Zatímco experti označují výsledky této studie jako hodnověrné, neakceptovali je zdaleka všichni. "Je pěkné ukázat, že byste mohli využít energii nárazu k vytvoření organických vazeb," říká Jennifer Blanková, astrobioložka v SETI Institute v kalifornském Mountain View. Obává se však, že podobné teorie původu života zůstanou vždycky jen hypotézami. "Nikdy nebudeme znát skutečnou odpověď," říká. "Ale jako další návod na to, jak vytvářet organické sloučeniny, je to skvělé.“

• Diskuse
• Celkem 48 příspěvků