Satelit Goce začíná mapovat gravitační pole Země

Satelit Evropské vesmírné agentury (ESA) Goce začne tento týden vytvářet zatím nejpodrobnější mapu gravitačního pole Země.

Jan Mittelbach

Čtěte více o: satelit | Země

reklama

Satelit Goce může zaznamenat i drobné změny gravitace, protože létá nad zemským povrchem ve výšce pouhých 255 km. Mapa pomůže vědcům například lépe pochopit pohyby vod oceánů. Satelit by také měl hrát významnou roli při porovnání výšek různých míst na světě.

Satelit Goce byla vypuštěn v březnu z kosmodromu Pleseck v severozápadním Rusku. Inženýři poté prověřili celou sondu, aby se přesvědčili, že všechny její systémy pracují správně.

Satelit musel vyčkat se zahájením své činnosti na vhodné podmínky. "Byli jsme v takzvaném ekliptickém módu, kdy slunce plně nesvítilo na solární panely, ale nyní jsme se už dostali do měřícího módu," říká dr. Volker Liebig, ředitel pro pozorování Země v Evropské kosmické agentuře (ESA).

"Schopnost sondy létat velmi nízko je pro přesné měření potřebná. Slunce má momentálně nízkou aktivitu, a tak můžeme létat ještě níže, než jsme předpokládali, a díky tomu máme lepší signál," řekl Liebig pro BBC News.

Získaná data budou první v programu ESA pro výzkum Země, v jehož rámci vysílá agentura řadu malých satelitů, které mají za úkol získat klíčové informace týkající se otázek životního prostředí.

Přesnost, se kterou by sonda Goce měla měřit gravitační pole Země předpokládá, že jakékoliv vnější vlivy, které by měření mohly narušit, musí být minimalizovány. To zahrnuje například i nutnosti vyhnout se rychlým a hlubokým výkyvům teplot v různých částech sondy, když přechází do a ze slunečního světla.

Satelit Goce, který bude sledovat gravitační pole Země, je připraven ke startu - čtěte ZDE

Sonda Goce proto nyní létá tak, že paprsky Slunce neustále dopadají na jednu její stranu. Ta část, která je trvale ve stínu, naopak vyzařuje teplo do prostoru.

K tvorbě map využívá satelit Goce elektrostatický gravitační gradientometr. Ten se skládá ze tří párů přesných akcelerometrů upevněných na půl metru dlouhých, navzájem na sebe kolmých ramenech. Takové uspořádání zabezpečuje rozdílné pozice vzhledem na gradient gravitačního pole a proto jednotlivé akcelerometry "vnímají" gravitační zrychlení nad danou oblastí zemského povrchu nepatrně rozdílně. Právě pomocí přesného měření těchto rozdílů v gravitačním zrychlení působícím na jednotlivé akcelerometry se určují přesné parametry gravitačního pole Země a jeho nehomogenit.

Autoři: Jan Mittelbach