Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) chce vyslat na Mars další velké robotické vozítko podobné sondě Curiosity, která nyní na rudé planetě pracuje. NASA to oznámila na svých internetových stránkách s tím, že by připravovaná sonda měla zamířit ke čtvrté planetě sluneční soustavy v roce 2020. Náklady na celou misi by měly dosáhnout 1,5 miliardy dolarů (29 miliard korun).
"Touto novou misí zajistíme, že Amerika bude nadále první na světě v průzkumu rudé planety. Zároveň uděláme výrazný krok k tomu, abychom tam mohli vyslat lidi po roce 2030," řekl ředitel NASA Charles Bolden.
Nová sonda by měla vycházet z projektu vozítka Curiosity, které na Marsu působí od letošního srpna. NASA také počítá s tím, že by nový robot přistál na planetě stejným způsobem jako Curiosity - tedy že by ho na povrch posadil jeřáb poháněný raketovým pohonem. Nové vozítko by ale zřejmě mělo jiné úkoly než Curiosity, takže by neslo ve svých útrobách jiné přístroje. O těch ale zatím NASA nerozhodla.
Curiosity na Marsu našla sloučeniny uhlíku, analýzy pokračují - čtěte ZDE
Sonda Curiosity na Marsu asi našla organické molekuly, předpoklad pro život - čtěte ZDE
Kromě Curiosity, která na Marsu pátrá po stopách života, působí na Marsu také mnohem menší robotické vozítko Opportunity. To je na rudé planetě už od roku 2004 a studuje složení zdejších hornin. NASA také plánuje vyslat na Mars v roce 2016 sondu InSight, která by měla prozkoumat vnitřní strukturu planety a mimo jiné zjistit, zda je její jádro pevné, nebo tekuté jako to zemské.