Google přistižený v nedbalkách: Sledoval neoprávněně uživatele

Student Stanfordovy univerzity Jonathan R. Mayer si udělal silné nepřátele. Upozornil na to, že Google a další tři reklamní sítě na internetu zneužívají nedokonalosti ve webovém prohlížeči Safari a navzdory jeho nastavení sledují pohyb uživatelů po webu. Problém se týká více než 200 milionů uživatelů iPhonů, iPadů a Maců.

Google distribuoval kód (cookies), který obcházel nastavení prohlížeče bez vědomí uživatelů, v reklamách i na serveru Wall Street Journal, jenž na výzkum Jonathana R. Mayera upozornil.

Zveřejnění zprávy o sledování uživatelů vyvolalo bouřlivé reakce včetně dvou stížností k americké Federální obchodní komisi a výzvy senátorky Mary Bono Mack k podání vysvětlení na půdě amerického Senátu.

Situaci využil Microsoft ke kritice Googlu. Do Googlu se pustil Ryan Gavin, generální manažer pro Internet Explorer, který na svém blogu doporučil používat Internet Explorer 9. Zbytečně – Internet Explorer 9 pro Mac OS X ani iOS neexistuje.

Google na zveřejnění zprávy reagoval – záměrem firmy bylo umožnit identifikaci uživatele bez opakovaného zadávání uživatelského jména a hesla podobně, jako to Safari umožňuje Facebooku. Změna ale znamenala i ukládání reklamních kódů. Firma prý takové chování prohlížeče nepředpokládala a po upozornění problematické cookies odstranila.

Paradoxní na celém problému je, že zatímco reklamní část Google podle svého tvrzení nevědomě zneužívala chybu v prohlížeči Safari, jiná skupina zaměstnanců na problém s cookies v Safari upozornila už před půl rokem – šlo o inženýry z týmu kolem prohlížeče Google Chrome.

Sledování a reklama
Pro poskytovatele reklamy v čele s Googlem je sledování pohybu uživatelů po webu důležité, přináší jim informace o jejich preferencích a zájmech. Na jejich základě pak mohou reklamní sítě přesněji cílit reklamu a zvýšit pravděpodobnost, že uživatel na reklamu klikne.

Safari pro osobní počítače i iPhone, iPod Touch a iPad sledování uživatelů pomocí malých kousků kódu (cookies) jako jediný v základním nastavení nepovoluje. Ostatní prohlížeče umožňují ochranu proti sledování zapnout. Výjimkou je Chrome od Google.

V souvislosti s aktuálním děním Google k začlenění této funkce podle serveru CNET znovu vyzvala i organizace Electronic Frontier Foundation, která hájí právo na soukromí na internetu. EFF Google vyzvala i k respektování nastavení označovaného jako „Do Not Track“, tedy nesledování pohybu uživatele po webech patřících Googlu.

Google vydal v reakci na studii Jonathana R. Mayera následující vysvětlující prohlášení:

Rachel Whetstone, Senior Vice President, Communications and Public Policy

(The Wall Street) Journal nepřesně vylíčil, co a jak se stalo. Využili jsme známou funkcionalitu Safari, abychom umožnili do Googlu přihlášeným uživatelům využít funkce, které sami povolili. Je velmi důležité zdůraznit, že tyto reklamní cookies nesbírají žádná osobní data.

Na rozdíl od ostatních známých prohlížečů, Safari prohlížeč od společnosti Apple automaticky blokuje cookies třetích stran. Nicméně, Safari zpřístupňuje svým uživatelům i takové webové funkce, u kterých spoléhá na třetí strany a cookies třetích stran, jako například tlačítka „Like“.Tuto funkcionalitu jsme začali využívat minulý rok, abychom do Googlu přihlášeným uživatelům v Safari, kteří mají v nastaveních povolené zobrazování personalizované reklamy a jiného obsahu (například možnost označit věci, které je zajímají „+1“), umožnili webové funkce využívat. 

Abychom uživatelům mohli tyto funkce poskytnout, vytvořili jsme dočasné komunikační propojení mezi prohlížečem Safari a Google servery. Díky tomu jsme mohli zjistit, zda uživatelé Safari byli přihlášeni do Googlu a zda mají v nastavení povolený tento typ personalizace. Toto řešení jsme navrhli tak, aby informace přecházející mezi uživatelským prohlížečem Safari a servery Googlu byly anonymní – v podstatě jde o vytvoření bariéry mezi jejich osobními informacemi a webovým obsahem, který prohlížejí.

 Nicméně prohlížeč Safari obsahoval funkcionalitu, která umožnila přítomnost jiných reklamních cookies v prohlížeči. To jsme nepředvídali, že se může stát, proto jsme hned začali tyto reklamní cookies z prohlížeče Safari odstraňovat. Je důležité zdůraznit, že stejně jako na jiných prohlížečích, tyto reklamní cookies nesbírají osobní data.

 Uživatelů využívajících Internet Explorer, Firefox a Chrome se shora uvedené žádným způsobem netýkalo. To samé platí pro uživatele všech prohlížečů (včetně Safari), kteří se odhlásili  ze zájmově-orientované reklamy využitím služby Nastavení reklam (Ads preference Manager) od Googlu.

• Diskuse
• Celkem 20 příspěvků