Raketoplán Endeavour přistál bez problémů u ISS

Raketoplán, který startoval z floridského Mysu Canaveral v pondělí, doručil k ISS nový americký modul Tranquility a evropský modul Cupola. Ty po nainstalování rozšíří obytný prostor stanice a umožní kosmonautům dokonalý výhled z ní. Po doplnění modulů bude orbitální komplex kompletní z 98 procent.

Kosmonauti stráví na vesmírné stanici více než týden. Od čtvrtka začnou instalovat nové moduly a pomohou také s údržbou stanice, na níž nyní žije pět astronautů.

Během třináctidenní mise Endeavouru jsou podle NASA naplánovány tři výstupy do volného prostoru, které připadnou na astronauty Roberta Behnkena a Nicholase Patricka.

Podle NASA nemá Endeavour zřejmě žádné poškození. Při startu zasáhly jeho teplený štít kusy zmrzlé pěny z vnější nádrže. Ale kontrola, kterou provedli kosmonauti během letu, žádné poškození neobjevila.

Mise je jednou z posledních, než bude program raketoplánů ukončen. Kromě Endeavouru by během letošního roku k ISS měly odletět čtyři raketoplány. Mezi zářím a jarem 2011 pak NASA plánuje program raketoplánů po 30 letech ukončit.

Po ukončení letů raketoplánů chce NASA využívat k cestám do vesmíru raketu Ares a kosmickou loď Orion. Ty by ale měla mít k dispozici nejdříve v roce 2015. Do té doby bude při letech k ISS závislá na ruských raketách Sojuz.